Il est parfois difficile de faire la différence entre Stress et Anxiété, on se demande alors si ce que l’on ressent est du stress ou de l’anxiété. Identifier son ressenti permet de comprendre son fonctionnement et de mettre en place des stratégies afin de gérer au mieux ses émotions. 

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress est une réaction physiologique qui se déclenche face à une situation qu’on va percevoir comme étant dangereuse, inattendue, nouvelle, etc. Notre corps va donc réagir et notre cerveau va produire deux hormones (l’adrénaline et le cortisol) soit pour affronter, soit pour fuir ou se figer.  L’objectif du stress est donc de nous aider à nous adapter, à mobiliser notre énergie afin de faire face à une situation.

Les enfants et adolescent(e)s peuvent-ils ressentir du stress ?

Tout comme les adultes, les enfants et adolescents vivent du stress. Ils peuvent être stressés par une évaluation, l’apprentissage d’une nouvelle leçon, l’arrivée d’un nouveau ou d’une nouvelle enseignante, arriver dans un nouvel établissement scolaire, se faire de nouveaux amis, participer en classe, etc. Il est donc normal de ressentir du stress face à certaines situations mais il est important de veiller à ce que le stress ne soit pas chronique, c’est-à-dire répété.

Qu’est-ce que l’anxiété ?

L’anxiété est un processus mental : en l’absence d’une situation ou d’éléments qui peuvent être perçus comme dangereux, on va avoir tendance à penser, imaginer un danger, des scénarios catastrophes, etc., ce qui peut encourager à adopter des stratégies comportementales (éviter des situations, pleurer, se mettre en colère, etc.). 

Les enfants et adolescent(e)s peuvent-ils être anxieux ?

En effet, les enfants et adolescent(e)s peuvent vivre de l’anxiété car tout comme les adultes, ils pensent et ont leur propre perception de leur environnement. Ils peuvent donc imaginer des dangers. Il arrive qu’ils imaginent que leurs parents aient un accident, que quelqu’un leur fasse du mal, que leur maison soit cambriolée, etc.

Quelle différence entre stress et anxiété ?

Il peut sembler difficile de faire la différence entre stress et anxiété car ils renvoient tous deux à la peur. Dans le cas du stress, cette peur est liée à une situation : cela peut-être la peur de ne pas réussir une évaluation. L’enfant ou l’adolescent(e) sait qu’il y a une évaluation de prévue et a peur d’échouer. Une fois l’évaluation terminée, le stress diminue voir disparaît, l’enfant ou l’adolescent peut passer à autre chose.

Dans le cas de l’anxiété, il n’y a pas d’évaluation de prévue mais l’enfant ou l’adolescent(e) va avoir peur d’échouer à l’école. Cette peur peut être à l’origine de stratégies mises en place tel que demander à se faire rassurer souvent, éviter de participer à une activité, chercher à contrôler ou maîtriser son environnement, etc.

Comment accompagner son enfant ou adolescent(e) en cas de situation stressante ?

Il est important de partager ce que l’on ressent quand on vit une situation stressante car cela permet d’être rassuré(e) et de mener une réflexion commune afin de trouver des solutions et des moyens d’apaisement. Le stress étant lié à un évènement, il est ressenti sur une durée plutôt courte. 

Comment accompagner son enfant ou adolescent(e) en cas d’anxiété ?

Contrairement au stress, l’anxiété est vécue sur une durée plutôt longue car elle n’est pas liée à une situation donnée mais à la façon de penser. 

Dans le cas de l’anxiété discuter avec son enfant ou adolescent(e) est également important mais parfois insuffisant car votre enfant ou adolescent(e) demandera souvent à être rassuré(e) sans que cela ne change sa façon de penser. Un suivi psychologique peut être mis en place afin d’identifier les pensées anxieuses, ce qui en est à l’origine, les émotions ressenties et de travailler sur les stratégies à mettre en place. 

Les émotions font parties de la vie, il est important d’apprendre à les identifier, les accepter, les exprimer et les apaiser. Au cours de ses expériences de vie, votre enfant va découvrir différentes émotions tel que la colère, la tristesse, la peur, la joie, la surprise, la honte, etc.

Pourquoi mon enfant se met en colère ?

Si votre enfant crie, tape, pleure, etc. il veut certainement extérioriser ce qu’il ressent. Ça peut être de la colère parce qu’on lui a dit non, parce qu’il n’a pas ce qu’il veut, qu’il veut s’habiller tout seul, etc.

Comment calmer mon enfant ?

Comme je l’explique à mes patients (enfants, ados, parents) la gestion des émotions est un apprentissage, ce qui veut dire que l’on apprend à identifier, exprimer et apaiser les émotions. Cela peut être compliqué pour les enfants âgés de 2 à 6 ans car le système neurologique n’est pas encore mature ce qui ne leur permet pas de maîtriser et gérer leurs émotions. Les parents vont pouvoir jouer un rôle important auprès de leur enfant en communiquant avec lui, ce qui va l’aider à mettre des mots sur ce qu’il ressent en fonction d’une situation.

Vous pouvez lui partager ce que vous percevez :

« Je vois que tu es en colère »

« J’ai l’impression que ça t’a rendu triste »

Souvent, les parents disent qu’il est impossible de parler à leur enfant lorsqu’il fait une « crise ». En effet, si votre enfant ressent une émotion très forte, il ne va pas pouvoir vous parler. Dans ce cas, vous pouvez lui proposer de lui faire un câlin, de taper sur un coussin, de pétrir de la pâte à modeler, de rester calmement à côté de lui, etc.

Il est important d’adapter les solutions proposées au fonctionnement de votre enfant.

Quels outils pour aborder les émotions avec votre enfant ?

On peut trouver une multitude de livres et de jeux sur la thématique des émotions (je pourrai partager des outils lors d’un prochain article), vous pouvez les lire avec lui afin de lui donner la possibilité de partager avec vous. Lors de la lecture, vous pourrez lui poser des questions et partager vos différents avis.

Quand se faire accompagner par un(e) psychologue ?

Vous pouvez consulter lorsque vous vous sentez en difficulté avec votre enfant et que les émotions sont toujours exprimées de façon intense. En effet, avoir l’avis et les conseils d’un(e) professionnel(le) vous permettra d’être guidé sur les outils et méthodes à utiliser. Votre enfant pourra également bénéficier d’un espace qui lui sera dédié, au sein duquel il pourra échanger avec un adulte autre qu’un membre de sa famille.